近日，美国总统特使保罗-赞波利抛出了一个大胆提议：让意大利顶替伊朗参加世界杯。北京时间4月28日，保罗-赞波利做客Rai Gr Parlamento频道电台节目《足球里的政治》时，再次重申了这一想法。“意大利参加世界杯的概率有多大？我认为超过50%。”赞波利表示，“本周末我会在迈阿密与因凡蒂诺会面，同时参加F1大奖赛。世界杯不该缺少意大利的身影，这件事的决定权在因凡蒂诺和特朗普手中。”保罗-赞波利进一步补充道：“我注意到伊朗因冲突尚未确认是否参赛，于是便向因凡蒂诺提出申请，希望能给意大利一个‘复活’的机会。另外，美国签证办理难度较大，我们不希望出现任何意外情况。如果派来美国的是不受欢迎的人，那不如不来。”“特朗普的回应？我没有直接和他谈过，他目前没有表态。伊朗球员确实非常、非常受欢迎，但国务卿卢比奥已经明确表示，不能让不受美国欢迎的人入境。如果伊朗最终不参赛，我不确定我们是否已准备好顶替他们，但一切皆有可能。”在此之前，意大利体育部长阿博迪和奥委会主席布翁菲廖，曾对意大利队以这种方式重返世界杯决赛圈表达过反对意见。